Przed wojną utworzono w Popielnie stację badawczą uniwersytetu w Królewcu. Po wojnie natomiast w zespole dworskim ulokowano Stację Badawczą Rolnictwa Ekologicznego i Hodowli Zachowawczej Zwierząt PAN.
Placówka zajmuje się przede wszystkim hodowlą konika polskiego, a większość zwierząt żyje na wolności i można je spotkać w całej okolicy. Oprócz koników polskich w stacji hoduje się również bydło ginącej rasy polskiej czerwonej.
Dodatkowo na terenie ośrodka założono muzeum, gdzie można zobaczyć m.in. kolekcję zrzuconych przez jelenie poroży.